叶小灵掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，嘴角勾起一抹狡黠的笑意。赤蝎粉，不过是些痒痒粉罢了，吓唬吓唬那登徒子，也省得他再出去祸害别人。

“小兄弟，你笑什么？那两个家伙看着凶神恶煞的，不会再来找麻烦吧？”哨子瞧见叶小灵的神情，有些担忧地问道。

叶小灵摆摆手，示意他放心，“没事，我已经给他们一个教训，量他们也不敢再来招惹。”

哨子见她胸有成竹，也不再多问，只是挠了挠头，有些为难道：“小兄弟，咱们得赶紧找个住处，这岩城最近不知怎么的，客栈都人满为患，恐怕不好寻到落脚的地方。”

“哦？这是为何？”叶小灵有些好奇。

“嗨，还不是因为那劳什子的‘神迹’！”哨子啐了一口，解释道，“前些日子，城外突然出现一座金光闪闪的山峰，引得不少修仙门派的人都赶来凑热闹，说是有什么上古秘宝出世。这下可好，城里的客栈都被那些大爷们住满了，咱们这些跑商的，只能另寻住处了。”

“原来如此。”叶小灵点点头，表示理解，“那我们现在去哪？”

“我打听过了，现在城里不少人家都腾出空房间出租，咱们去碰碰运气。”哨子说着，便带着叶小灵在狭窄的街道中穿梭。

七拐八拐，两人来到一处较为僻静的巷子。哨子在一间青砖瓦房前停下脚步，指着那扇掉了漆的木门说道：“就是这了，我之前来过一次，这家的女主人看着面善，应该愿意让我们借宿一晚。”

他上前轻轻叩了叩门，不一会儿，门吱呀一声打开了。

一位身着素衣的年轻妇人出现在门口，她面容清秀，只是眉宇间带着几分淡淡的忧愁。见到哨子，她微微一愣，随即露出一个客气的笑容：“是张大哥啊，好久不见，快请进。”

“打扰嫂子了，这位小兄弟与我同行，我们想在您这借宿一晚，不知可否方便？”哨子一边说着，一边将身后的叶小灵拉到身前。

妇人上下打量了叶小灵一番，见他虽然衣着朴素，但眉目清秀，举止间也透着一股沉稳的气度，便爽快地答应道：“方便，方便，两位请进吧。”

说罢，便侧身将两人让进了院子。

叶小灵跟在哨子身后，环顾四周，发现这院子虽不大，却收拾得干净整洁，院子里种着一棵枝繁叶茂的石榴树，树下摆放着一张石桌和几张石凳，环境倒是颇为清幽。

“琤琤，来客人了，快来见过两位叔叔。”妇人朝着屋内唤了一声。

话音刚落，一个约莫七八岁的小男孩从屋里探出头来，他有着一双水灵灵的大眼睛，只是脸色有些苍白，看起来有些瘦弱。

“快来见过两位叔叔。”妇人催促道。

小男孩怯生生地走到叶小灵和哨子面前，恭恭敬敬地行了一礼：“见过两位叔叔。”

“真乖。”哨子笑着摸了摸小男孩的头，从怀里掏出一包糖递给他，“来，这是叔叔给你的见面礼。”

小男孩看了看妇人，见她点头，才伸手接过糖果，低声说了句：“谢谢叔叔。”

妇人将两人引至石桌旁坐下，端上两碗清茶，笑着说道：“两位稍等片刻，我去去就来。”

叶小灵端起茶碗轻轻抿了一口，目光却在妇人和那小男孩身上来回打量。心中暗自奇怪：这妇人看着年纪轻轻，为何要独居于此？而且……

“小兄弟，怎么了？”哨子见叶小灵眉头微蹙，以为他哪里不舒服，关切地问道。

叶小灵摇摇头，指着妇人离去的方向，压低声音问道：“哨子大哥，你有没有觉得……这位嫂子有些奇怪？”

“奇怪？哪里奇怪了？”哨子一头雾水，顺着叶小灵的目光望去，只见那妇人正端着茶壶从厨房的方向走来，步履轻盈，并无异样。

“你难道没发现，这位嫂子年纪轻轻，却独自带着一个孩子，身边似乎也没有其他长辈，未免有些奇怪？”叶小灵压低声音，将心中的疑惑说了出来。

哨子恍然大悟，压低声音解释道：“你是说这个啊！我之前也觉得奇怪，后来听街坊邻居说，这位谈娘子是几年前带着孩子从外地搬来的，她男人在一次外出做工时不幸遇难了，只留下她和孩子相依为命。”

“原来如此。”叶小灵点点头，心中了然。这个年代，女子独自抚养孩子实属不易，难怪这位谈娘子眉宇间总带着一抹化不开的忧愁。

“不过话说回来，这谈娘子也是个可怜人，还好她心灵手巧，平时靠着做些针线活补贴家用，日子倒也过得下去。”哨子叹了口气，感慨道。

叶小灵没有接话，只是静静地听着，目光落在院子里那棵枝繁叶茂的石榴树上，心中却在盘算着另外一件事。

谈娘子很快便端着茶壶回来了，她一边为两人添茶，一边笑着说道：“让两位见笑了，寒舍简陋，还望不要嫌弃。”

“哪里哪里，嫂子太客气了，这院子干净整洁，环境清幽，比住客栈舒服多了。”叶小灵笑着说道。

“是啊，嫂子，我们也就是借宿一晚，明日一早就走，不会打扰太久的。”哨子也附和道。

“如此甚好，那我就放心了。”谈娘子松了口气，随即问道，“不知两位打算住几间房？”

“一间即可。”叶小灵抢先答道，她转头看向哨子，解释道，“哨子大哥，我晚上习惯打坐修炼，你我同住一屋，我怕打扰到你休息。”

哨子虽然觉得有些奇怪，但也没有多想，点头答应了。

谈娘子将两人带到一间厢房，房间虽然不大，但布置得十分雅致，床铺也干净整洁，看得出主人家十分用心。

“两位舟车劳顿，想必也累了，就先休息吧，有什么需要尽管叫我。”谈娘子说完，便转身退了出去，轻轻地带上了房门。

“这院子倒是不错，独门独院，清静安全。”叶小灵环顾四周，满意地点点头。

“是啊，比我想象的好多了。”哨子也十分满意，“小兄弟，你说咱们给多少租金合适？”

叶小灵沉吟片刻，从怀里掏出一块碎银，递给哨子，“哨子大哥，你看着给吧，就说咱们二人住一晚。”

哨子接过碎银，掂量了一下，惊讶道：“这……会不会太多了？”

叶小灵神秘一笑，压低声音说道：“不多，一点也不多，你只管去便是。”

哨子虽然心中疑惑，但见叶小灵坚持，也就不再推辞，拿着碎银去找谈娘子去了。

叶小灵目送哨子离开，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，转身回到了房间。她走到窗边，轻轻推开窗户，目光落在了院子里那棵枝繁叶茂的石榴树上，眼中闪过一丝不易察觉的精光。

一阵清风拂过，石榴树叶沙沙作响，仿佛在回应着她心中的秘密……谈清荷安置好叶小灵二人，便开始着手准备晚饭。叶小灵闲来无事，便也去厨房帮忙。谈清荷见她年纪轻轻却手脚麻利，言语间又不失稳重，心中暗暗喜欢，便也毫不客气地差遣她择菜洗菜。

“谈嫂子，你家这院子真不错，种的花花草草都长得格外精神。”叶小灵一边择菜，一边状似无意地提起。

“哪里哪里，都是些寻常花草，不值一提。”谈清荷嘴上谦虚着，脸上却不自觉地露出了几分笑意。

“我瞧着那棵石榴树长得最好，想必是嫂子悉心照料的缘故。”叶小灵不动声色地将话题引到了那棵石榴树上。

“那棵石榴树啊……”谈清荷的目光落在那棵枝繁叶茂的石榴树上，眼中闪过一丝追忆，“那是我家那口子还在的时候种下的，说是等结了石榴，就摘下来给我和孩子吃……”

谈清荷说着说着，声音渐渐低了下去，眼中也泛起了一丝泪光。叶小灵见状，连忙转移话题，询问起琤琤的学习情况。谈清荷果然被转移了注意力，开始兴致勃勃地讲述起儿子的种种趣事。

晚饭时分，哨子也回来了。三人围坐在桌旁，一边吃饭一边闲聊，气氛十分融洽。叶小灵看着谈清荷母子二人脸上洋溢着幸福的笑容，心中也不禁感到一阵温暖。只有躲在暗处的圣天，看着琤琤不时偷看叶小灵的眼神，心中莫名有些不快。

夜深人静，叶小灵盘膝坐在床上，闭目凝神，进入了神魔狱中。

“你怎么了？脸色怎么这么难看？”一进入神魔狱，叶小灵便察觉到圣天有些不对劲，关切地问道。

“没什么。”圣天淡淡地回了一句，将头扭到一边，似乎不愿多说。

叶小灵见状，更加确定他肯定有事瞒着自己，便笑着打趣道：“是不是还在为昨天的事生气呢？你也太小气了吧，不就是说了你几句嘛，怎么还记仇呢？”

圣天猛地抬起头，眼神复杂地看着叶小灵，欲言又止。“谁说我小气了？”圣天被叶小灵说中心事，有些恼羞成怒，“我只是……”他顿了顿，似乎在组织语言，好半天才憋出一句，“我只是担心你被凡夫俗子纠缠，影响修行！”

“就你理由多。”叶小灵才不信他的说辞，只当他是小孩子脾气，故意逗弄她罢了。她也不戳破，只笑着转移话题，“不说这个了，我今天感觉修炼又精进了一些，你教我的《导引诀》真是太神奇了！你说，我什么时候才能修炼到第十式啊？”

圣天见她没有追问，心中暗暗松了一口气，听到她提起《导引诀》，便顺势说道：“既然你修炼神速，那就开始练习第十式吧。不过第十式需得配合行气之术，方能发挥最大功效。”

“行气之术？”叶小灵面露疑惑，“那是什么？”

圣天耐心地解释道：“所谓行气，便是引导体内灵气按照特定经脉运转，从而达到强身健体、延年益寿的目的。当然，这只是最基础的功效，等你修炼到高深处，便能……”

他顿了顿，似乎想到了什么，语气中多了几分憧憬，“便能御剑飞行，甚至移山填海……”

叶小灵听得双眼放光，迫不及待地催促道：“这么厉害！那你快教我吧！”

圣天见她如此心急，也不再卖关子，开始仔细讲解起行气之术的要点和功效。他一边讲解，一边用神识引导叶小灵体内灵气运转，帮助她更快地掌握要领。

也不知过了多久，叶小灵终于感觉自己摸索到了一丝门道。她缓缓睁开双眼，只觉得神清气爽，浑身上下充满了力量。

“怎么样？感觉如何？”圣天见她醒来，关切地问道。

“感觉……”叶小灵沉吟片刻，嘴角忽然勾起一抹狡黠的笑容，“感觉明天可以去赚大钱了！”

圣天闻言，心中顿时升起一股不好的预感……