晨曦透过窗棂，洒在叶小灵脸上，她缓缓睁开眼，昨夜的疲惫一扫而空。窗外传来阵阵吆喝声与驼铃声，昭示着新的一天已经开始。她起身走到窗边，放眼望去，一片广袤的平原展现在眼前，远处隐约可见连绵起伏的山峦，那是与西域接壤的边境。

“奉州地界，果然不同于中原景色。”叶小灵心中暗道。

简单的梳洗后，她走出房间，加入到商队的队伍中。

这支名为“天行”的商队，规模比叶小灵想象的要大得多，足足有五六十人，数十辆大车满载货物，队伍绵延数百米。除了常见的丝绸茶叶，还有不少兵器盔甲，甚至一些叶小灵从未见过的稀奇玩意。

叶小灵注意到，商队中人一个个都神情严肃，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着兵器。赶车的车夫，身手矫健，目光锐利；负责押运货物的护卫，更是各个孔武有力，气息沉稳。

“小灵姑娘，昨晚睡得可好？”一个憨厚的声音传来，是商队里的伙夫刘一面，正端着热腾腾的胡饼走到叶小灵面前。

“多谢刘大哥关心，睡得很好。”叶小灵接过胡饼，笑着说道，“只是好奇，这商队里怎么这般……严肃？”

刘一面压低声音，说道：“小灵姑娘有所不知，我们天行商队，做的可不是普通买卖。除了寻常货物，还接一些镖局的活计，押送贵重物品，甚至护送一些达官贵人。”

他指了指队伍前方一个身材魁梧，不怒自威的中年男子，说道：“那位是我们总镖头，郑昊郑爷，江湖人称‘铁掌神鹰’，一身横练功夫，少有人及。”

叶小灵顺着他的目光看去，只见郑昊正与一个身穿华服，手持折扇的年轻公子交谈着什么，那公子面带微笑，却掩盖不住眉宇间的一丝傲气。

“那位是……”叶小灵问道。

“那位是言先生，是咱们这次要护送的重要人物。”刘一面解释道，“具体身份，小的也不太清楚，只知道是京城来的大人物。”

叶小灵点点头，心中暗道：“看来这趟西行，比我想象的还要复杂……”

她正想着，突然听到人群中传来一阵骚动，有人高声喊道：“郑爷！前面发现马贼的踪迹！”

“马贼？”叶小灵心中一惊，下意识地握紧了腰间的短剑。她虽非贪生怕死之辈，但初入江湖，难免有些紧张。

郑昊闻言，面色一沉，厉声喝道：“慌什么！传令下去，所有护卫队成员，立刻集合！”

他声音如雷，震得周围人耳膜嗡嗡作响。只见那些原本看似平凡的商队成员，瞬间变了一副模样，动作敏捷地抽出兵器，飞快地集结到郑昊身后，组成一个严密的防御阵型。整个过程，不过短短几个呼吸之间，可见天行商队的训练有素。

叶小灵注意到，就连那个看似文弱的言先生，此时也面色平静地打开折扇，眼中闪过一丝精光，显然也不是普通人。

郑昊扫视了一眼队伍，沉声说道：“天行商队，一向以信誉为重，从不主动招惹是非。但若是有人胆敢打我们的主意，也绝不手软！今日之事，谁若贪生怕死，坏了规矩，休怪我郑某人不讲情面！”

众人齐声应道：“谨遵郑爷号令！”声音震耳欲聋，气势逼人。

叶小灵站在一旁，看着眼前这一幕，心中暗暗佩服。看来这天行商队，能在鱼龙混杂的江湖中立足，靠的不仅仅是武力，还有严明的纪律和过人的胆识。

傍晚时分，商队在一处靠近水源的开阔地带扎营休息。叶小灵帮忙整理好货物，便来到伙夫刘一面身边，看他准备晚餐。

只见刘一面动作麻利地生火做饭，一锅乱炖很快就香味四溢。不过，叶小灵注意到，周围的人虽然都眼巴巴地盯着锅里的食物，却并没有人露出迫不及待的神情。

“刘大哥，你这手艺不错啊，怎么大家……”叶小灵忍不住问道。

刘一面尴尬地笑了笑，压低声音说道：“小灵姑娘有所不知，我这人做饭，就一个字——快！至于味道嘛……”

他话还没说完，就见一个身材魁梧的汉子端着碗走了过来，瓮声瓮气地说道：“刘一面，给我盛碗汤！”

刘一面连忙点头哈腰地盛了一大勺汤递过去，那汉子接过来，咕嘟咕嘟几口就喝了个干净，抹了抹嘴，说道：“嗯，今天的汤味道不错，比昨天进步了！”

说完，他便转身离去，留下刘一面一脸的哭笑不得。

“小灵姑娘，你看到了吧，我这也是没办法啊，”刘一面无奈地说道，“这帮家伙，一个个都是饿死鬼投胎，只要能吃饱，才不管味道如何呢。”

叶小灵忍不住笑了起来，看来这商队中，也是各有各的苦衷啊。

“刘一面，我的肉呢？！”一个不耐烦的声音响起，是之前那个傲慢的张生。

“来了来了！张大爷您稍等！”刘一面连忙点头哈腰地去盛肉，一边压低声音对叶小灵说，“第一个来吃饭的，都是守夜的兄弟，规矩……”

夜幕降临，篝火噼啪作响，将周围照得忽明忽暗。商队的守夜哨兵们最先结束值守，一个个带着一身寒气来到篝火旁，迫不及待地接过刘一面递来的热腾腾的饭菜。他们狼吞虎咽，像是要把一天的疲惫都吃进肚子里。

叶小灵观察着周围的人，发现这支商队成员构成还真是五花八门。除了像郑昊这样精明强干的领导者，还有不少像刘一面这样身怀绝技的普通人，甚至还有一些看起来文弱的书生，比如那位言先生。

言先生总是带着温和的笑容，不疾不徐地品尝着简单的饭菜，与周围的粗犷汉子形成鲜明对比。他偶尔会和叶小灵聊上几句，谈吐间充满了学识和智慧。

“言先生，你懂得真多，”叶小灵由衷地赞叹道，“我从未出过远门，更不知道这世上还有这么多稀奇古怪的事情。”

言先生淡淡一笑，“世界之大，无奇不有。老夫也只是略知皮毛罢了。叶姑娘若是感兴趣，以后有机会，老夫可以慢慢说给你听。”

“真的吗？那太好了！”叶小灵兴奋地说道，看向言先生的目光充满了敬佩。

这时，张生不耐烦的声音再次响起，“言先生，你又在卖弄学问了？小心误人子弟！”

言先生也不恼怒，只是微微一笑，不再言语。叶小灵注意到，张生虽然长得一表人才，但言谈举止间却透着一股傲慢和刻薄，让人难以亲近。

用过晚饭，众人各自散去休息。叶小灵躺在简陋的帐篷里，回想着今天发生的一切，心中感慨万千。加入天行商队，是她人生的一次重要转折，前方等待着她的，将会是怎样的奇遇和挑战呢？

她正想着，忽然听到帐篷外传来一阵细碎的脚步声，似乎有人在靠近……

脚步声越来越近，最终在叶小灵的帐篷外停了下来。叶小灵警觉地坐起身，低声问道：“谁？”

“叶姑娘，是我。”帐篷外传来一个低沉的男声。叶小灵听出是张生的声音，心中疑惑，他来做什么？

“张公子，这么晚了，有什么事吗？”叶小灵掀开帐篷一角，借着微弱的月光，看到张生站在外面，脸上带着一丝难以捉摸的神色。

张生身材高大，五官俊朗，的确如言先生所说，是个“一表人才”的人物。只是他眉宇间总有一丝挥之不去的阴郁，让人难以亲近。

“叶姑娘，我……我想请教你一些事情。”张生犹豫了一下，开口说道。

叶小灵有些意外，但还是说道：“请进来说吧。”

张生走进帐篷，在叶小灵对面坐下。叶小灵注意到，他的神色有些焦躁，似乎有什么心事。

“叶姑娘，你……你听说过崔莺莺吗？”张生突然问道，语气有些奇怪。

叶小灵愣了一下，随即反应过来，张生和崔莺莺，这不就是《西厢记》里的男女主角吗？难道说，这个张生也和故事里的张生一样，对哪家小姐一见钟情了？想到这里，叶小灵忍不住打趣道：“当然听说过，张公子莫非也想效仿那书生张君瑞，对哪位佳人心生爱慕？”

听到叶小灵的调侃，张生的脸色却突然变得煞白，眼中闪过一丝惊恐，他猛地站起身，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又什么都没说出口，转身匆匆离开了叶小灵的帐篷。

叶小灵看着张生离去的背影，心中更加疑惑，难道自己说错了什么？这个张生，似乎并没有表面上看起来那么简单。

“这姓张的，奇奇怪怪。”叶小灵对着早晨的空气伸了个懒腰，回想起昨晚张生奇怪的举动，摇了摇头，决定不再费神。

商队今日启程得早，叶小灵收拾妥当出来时，众人已围坐在简陋的木桌旁，就着清粥小菜吃着早饭。

“叶姑娘，早啊！”刘一面热情地招呼着叶小灵，这位中年汉子是商队的伙夫，为人热心肠，烧得一手好菜，深受商队众人喜爱。

“刘大哥早。”叶小灵笑着回应，在刘一面身旁坐下。

“哎，你们说，张家娘子怎么一直没露面啊？”一位商队伙计压低声音，神秘兮兮地说道。

“可不是嘛，咱们都走了好几日了，除了那日上车时匆匆一瞥，再没见过这位张家娘子。”另一位伙计也凑了过来，压低声音附和道。

叶小灵这才想起，自打那日张生夫妇上了商队的马车，那位据说是“沉鱼落雁，闭月羞花”的张家娘子就一直未曾露面。

“我听说啊，这位张家娘子是位大家闺秀，金枝玉叶的，平日里大门不出二门不迈，哪见过这等长途跋涉的阵仗，怕是晕车了吧。”一位年长的伙计猜测道。

“我看未必，我瞧着那张家娘子脸色红润，不像是生病的样子。”另一位伙计反驳道，“说不定啊，是和张公子吵架了，正在闹别扭呢！”

“哎，你们说，有没有可能……”一位伙计故作神秘，压低了声音，凑到众人耳边，说出了一句让众人倒吸一口凉气的话。

叶小灵虽然没听清具体的内容，但看众人脸上精彩的表情，也能猜到这绝对不是什么好话。

“胡说八道！”一直沉默不语的郑昊突然一拍桌子，厉声喝道，“都吃好了就赶紧收拾东西，准备出发！”

郑昊是这支商队的首领，为人严肃，不苟言笑，在商队里很有威严。他一发话，原本还叽叽喳喳的众人立刻噤了声，各自散去收拾东西。

叶小灵也起身准备回自己的马车，经过张生夫妇的马车时，她无意间听到车厢内传来一阵压抑的争吵声，似乎还夹杂着女子的啜泣声。叶小灵停下脚步，心中好奇，想要听清他们在争吵些什么，却又觉得这样偷听别人说话不太礼貌。

正当她犹豫不决的时候，车厢的门突然被人从里面拉开……