“哦？原来那棵灵果树是你的爷爷。那他应该有几千岁了吧？”止歌已经有所领悟：那秘境很不简单，需要调查一下。

“嗯，是的！”思思应声。

“止歌大人，我们到了！”士兵指着前方说。

“辛苦了，小高！”止歌看着不远处的行营点点头。

“北漠的人竟然也在这里？”北冥注意到有身穿异服的人进进出出，稍微蹙眉。

“这些都是鬼面大人找来的帮手。”士兵跟他说着。

“宝贝谁不觊觎？很正常。”止歌看了眼北冥，一副似有所指的模样。

“来者何人？！”哨塔上，一位戴歪帽盔的士兵端着手弩盯着下面询问。

“瞎了你的狗眼，连我都不认识？！还有，这位是止歌大人！”小高呵斥了他。

“原来是头儿跟止歌大人，实在抱歉！几位快请进，鬼面大人正在等候。”执勤士兵如梦初醒，险些摔倒的回应。

“鬼面大人知道我们会来？”北冥将折扇贴在胸口问。

“这不可能。大概是星劫那个怪人……”小高手托下巴想了想，“两位还是先随小的去见鬼面大人吧！”

“星劫？”止歌挺意外的，北漠的人名字都好生怪哉。

“止兄，这个应该只是职务称谓。”北冥说。

“的确！”

几人到了最大的营帐门口，一位身材凹凸有致的异族姑娘刚好从里面走出来。

“琳大人！”小高与她行礼问候。

“小高，这两位公子是……”琳的北漠口音有些重，说起普通话多少有些拗口。

“这位是尚止歌大人，还有这位是北冥晟轩少爷。”小高一一介绍。

“琳姑娘，我们在山上可是见过一面的。”北冥笑了笑说道。

“是吗？我最近睡眠不好，脑子健忘的很。北冥少爷见谅！”琳捂嘴尴尬的一笑，说完走掉。

其实她心头小兔跳的厉害，只是假装不知道而已。

“……”北冥看着对方的背影不语。

小高掀起帐帘做出邀请的手势说：“止歌大人，里面请！”

“既是如此，我便在外面等你。”北冥轻摇折扇，对止歌说道。

止歌稍微留意了一下琳的去向，回了一个“好”字，随后走进帐篷。

帐内只有两人：一位是被琳称作主上的男子，另一位则是打扮跟东方类似的星劫。二人正在对弈。

“两位大人，止歌大人到了。”小高上前请示。

闻言，鬼面放下手中黑子看过来摆摆手：“知道了，你先退下！”

“诺！”小高屈身后退几步，接着转身离去。

“止歌大人，我可把你盼来了！”鬼面喜笑颜开的上前行拥抱之礼，趁机紧紧抱住止歌。

“鬼面大人，小半年不见，你依旧是老样子。”止歌发力推开他没什么情绪波动的回应。

星劫转头，在看到止歌的第一眼时整个人直接僵住，不知因由。

“这位大人的气色微恙，莫非是生病了？”止歌看着他问鬼面。

“噢，哪里！星劫大人一向壮硕如牛，又怎会染疾？！”鬼面愣了一下，随后解释说。

『昨晚吃了我30多刺鞭，他居然跟个没事人一样，简直是怪物……』

“咳！尚大人果然跟传闻中说的一样。我不过是偶感风寒，多谢关心。”星劫咳了一声起身回应。

“那就好……”止歌隐约察觉出这两人之间若有若无的隔阂，便没有继续说下去。

“来来，有话坐下说！”鬼面热情的拉着止歌落座，自己却在一旁站着。

“人都死哪儿去了？快点给我上茶点！”他冲着帐外一通呵斥。

“这就去，大人！”候在门外的侍从慌忙离去。

不必麻烦！我与你说几句便走。”止歌看看棋盘，又看看星劫，淡淡一笑。

棋盘上，黑子进攻势头猛烈，逼得对方节节败退。白子看似只能仓皇防守，但却在暗中谋划困杀。黑子双龙贪功冒进，左边（止歌坐在西侧，所以所谓的左侧其实是北边）那头冲的太凶，自断退路，已是黔驴之末。怎奈另一头杀得兴起，鬼面竟浑然不觉。

十步内，左龙定被斩首，随后白子局势逆转，困杀右龙不过是时间问题。

“止歌大人觉得此局谁会获胜？”鬼面颇为得意的笑着问道。

“我不是太懂对弈。不过单从局势上说，黑子的确是占尽优势……”止歌随便应和道。

“承让！承让！”鬼面谦虚的拱手，随后执子一落，吃掉白方四子。

“在下棋艺不精，要落败喽！”星劫见状不由得直摇头，努力思考对应之策。

片刻后，他选择在东北角一处落子，隐约已封死左龙退路，下一子或白刃将直抵龙颈。

鬼面微微皱眉，心中有了几分困惑：棋盘南侧白子被冲的一片凌乱，局势危矣，他为何不去营救？而北侧，自己的蛟龙倒海翻江，可不会轻易被困。

心里有了计较，他依旧选择推进，再次吞噬白方两子。

至此，棋盘南侧尽在黑子掌控，白子溃不成军，断无回天之力。

局势已定，鬼面走到桌边给自己到了杯酒，提前庆祝。

“完了完了！我还是认输吧！”星劫擦擦额头的汗滴，抬起的右手随后放下。

“鬼面大人棋艺超绝，在下自愧不如！”说着话，他起身就要离去。

“侥幸而已！星劫大人不留下喝一杯吗？”鬼面心情大好，便要挽留对方。

“两位大人有要事商谈，我留下多有不便。”星劫谢绝后直接出了营帐。

“这人倒是有点意思……”止歌笑了笑。

“他毕竟是我家殿下重金聘请而来，据说已是半步四相境。怎奈这些北漠人不怎么会下棋啊！”鬼面举着酒杯美滋滋的喝着。

“我有事问你！”见帐内再无旁人，止歌脸色严肃起来。

“不知止歌大人~要对我说什么？”鬼面顿时一愣。

“你可知他们将尸将带来了东州？！”

“尸将？那不可能！我可是暗中派人死死盯着他们，此事绝无可能！”鬼面一阵惊诧，一口笃定摇头的回答。

“但是就在昨日，我的两位朋友过来寻人，却意外遭遇到了一头尸将，险些丢掉性命。”止歌盯着前者补充道。

“这个嘛……”鬼面的迟疑起来，“莫非……难道是……不！不会的！”

他似乎想到了什么，态度摇摆不定起来。